Erik Kantona

Erik Kantona, iako je sa svega 31. godinom prestao da se profesionalno bavi fudbalom, ostavio je veliki trag u istoriji ove igre. Činjenica da je, kada je napustio fudbal, kompletna svetska javnost bila šokirana, dovoljno govori o veličini ovog igrača.

Iako su mnogi mislili da je, 24. maja 1966. godine, Kantona rođen u Parizu, on je zapravo rođen u brdima Marseja. Njegova porodica živela je u jednoj preuređenoj pećini koja je za vreme Drugog svetskog rata bila nemačka osmatračnica. Pećina, u kojoj je ovaj igrač rođen, postala je vlasništvo njegove bake čiji je muž bio klesar i svojim zanatskim umećem napravio jedno od najlepših mesta za stanovanje na planeti.

Majka Erika Kantone je poreklom Baskijka, a u Francusku je došla kao emigrant za vreme španskog građanskog rata, dok je Erikov otac poreklom sa

Svoje prve fudbalske korake Kantona je napravio u lokalnom klubu Kaloi, koji je inače iznedrio mnoge talnente poput Žana Tigane ili Rožera Žuvea. Profesionalnu karijeru započeo je u dresu Oksera.

Kantona je u uvek oduševljavao svojim idealnim rešenjima u igri, ali je isto tako bio i veoma prgav igrač. Tako je recimo nakon samo godinu dana od potpisivanja prvog profesionalnog ugovora sa Okserom (1986) već bio optužen za nasilničko ponašanje, jer je jednom prilikom udario svog klupskog kolegu Bruna Martinija. 1988. godine Kantona napušta Okser i prelazi u Olimpik iz Marseja koji ga i pored sjajne sezone posle samo godinu dana šalje na pozajmicu u Bordo. Posle Bordoa, Kantona je u relativno kratkom roku promenio još nekoliko francuskih klubova, da bi  leta 1992. godine otišao na Ostrvo obukavši dres Lids junajteda.

Dobre partije u klubu sa severa Engleske, ubrzo su zapale za oko Ser Aleksu Fergusonu koji ga dovodi u Mančester junajted. Kantona je u dresu "crvenih đavola" zabeležio 144 nastupa na kojima je postigao 64 gola. Brojni skandali u Engleskoj kao što je recimo udaranje navijača i svađe sa klupskim kolegama učinile su da Kantona ubrzo postane anatemisan ne samo na Ostrvu nego i od strane francuskog selektora Emea Žakea. Višemesečne suspenzije učinile su da se ovaj igrač relativno mlad povuče iz sveta fudbala (31. godina) a njegovo mesto u reprezentaciji "trikolora" zauzeo je Zinedin Zidan.

Za vreme svoje dugogodišnje karijere, Kantona iako je jedno vreme bio kapiten "galskih petlova", za reprezentaciju Francuske je zabeležio svega 45 nastupa na kojima je postigao 20 golova.